Η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή χαρακτηρίζεται από το υπερβολικό άγχος και την ανησυχία (ανήσυχη σκέψη) που βιώνει το άτομο για μια σειρά γεγονότων ή δραστηριοτήτων για περίοδο τουλάχιστον 6 μηνών, ενώ ταυτόχρονα θεωρεί ότι είναι δύσκολο να τα ελέγξει. Η κατάσταση αυτή έχει ως αποτέλεσμα την ενόχληση ή έκπτωση της λειτουργικότητας του ατόμου σε κοινωνικές, επαγγελματικές ή άλλες δραστηριότητές του. Τέλος, το άγχος και η ανήσυχη σκέψη συνυπάρχουν με τουλάχιστον τρία από τα παρακάτω συμπτώματα:
- Νευρικότητα ή αίσθημα αγωνίας ή τεντωμένα νεύρα
- Εύκολη κόπωση
- Δυσκολία συγκέντρωσης ή αίσθημα ότι «το μυαλό αδειάζει»
- Ευερεθιστότητα
- Μυϊκή τάση
- Διαταραχή του ύπνου